Kad Microsoft izpilddirektors Stīvs Balmers paziņoja par gaidāmo aiziešanu no uzņēmuma augustā, viņš darbiniekiem un investoriem paziņoja, ka atkāpsies 12 mēnešu laikā. Tomēr, ievērojot ievērojamus satricinājumus programmatūras milžā Redmond, ieskaitot 7 miljardu dolāru cenu piedāvājumu Nokia aparatūras nodaļas iegādei, izskatās, ka uzņēmuma valde virzās ātrāk nekā gaidīts. Citējot avotus, kas atrodas tuvu Microsoft valdei, Bloomberg ceturtdien ziņoja, ka uzņēmums plāno līdz gada beigām nolīgt Ballmera kunga nomaiņu.
Lai gan Microsoft vēl nav oficiāli komentējis potenciālos kandidātus, avoti ziņo, ka tiek apsvērti daudzi augsta līmeņa vadītāji, tostarp Ford pārstāvis Alans Mulalijs. Arī pašreizējie un bijušie Microsoft vadītāji, piemēram, Pols Marics, Tonijs Beitss un Stefans Elops, sacenšas par darbu.
Bloomberg ziņo, ka kandidātu loks ir ievērojami sašaurinājies kopš meklēšanas sākšanas pirms diviem mēnešiem un ka nomas laiks būs atkarīgs no galīgajām sarunām par kompensācijām, kā arī no aizbraukšanas kandidātu aiziešanas stratēģijām.
Tiek uzskatīts, ka Ballmera kunga aiziešana no Microsoft ir saistīta ar uzņēmuma nespēju veiksmīgi konkurēt aizvien nozīmīgākajā mobilo sakaru nozarē. Konkurenti Google un Apple ir atstumjuši Microsoft produktus un pakalpojumus šajā jomā, un uzņēmuma augsta profila Windows Phone un Surface iniciatīvas līdz šim nav guvušas ievērojamu vilci lielākajā daļā tirgu.
Ballmera kunga iespējamais pēctecis kļūs tikai par trešo izpilddirektoru uzņēmuma vēsturē. Valdes priekšsēdētājs un dibinātājs Bils Geitss vadīja Microsoft no tās dibināšanas 1975. gadā līdz 2000. gada sākumam, kam sekoja Ballmera kunga pilnvaru termiņš kopš tā laika.
